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Frutta e verdura sono alimenti sani, nutrienti, ipocalorici e spesso costosi. Tutte valide ragioni per scegliere con grande attenzione fra i tanti prodotti esposti sulle bancarelle dei mercati ortofrutticoli e messi in mostra nel reparto ortofrutta dei supermercati, alle volte con una sorta di maquillage, dal momento che anche i doni degli alberi e degli orti vengono trattati per essere invitanti.
Molti di noi avranno, ad esempio, notato come di frequente l'insalata sia bagnata, ciò in ragione dell'opportunità di eliminare la terra residua, ma anche di farla apparire più fresca, scopo per il quale vengono pure tolte le foglie esterne quando iniziano ad appassire e di conseguenza se il cespo non è chiuso e non appare consistente dovrebbe suonare un campanello d'allarme sulla sua effettiva freschezza.
Il lavaggio è frequente anche per la frutta, talvolta migliorata nel suo aspetto esterno con una mano di cera che fa apparire brillanti e levigate mele e pere per le quali è però più saggio verificare che non vi siano ammaccature piuttosto che la brillantezza della buccia.
L'integrità della buccia è peraltro uno degli aspetti che maggiormente aiuta nell'acquisto, oltre che uno dei più semplici da controllare, sebbene alle volte la fretta nel fare la spesa induca a non osservare frutta e verdura con sguardo critico prima di metterla nel carrello.
Oltre alla buccia compatta vi sono altri utili segnali da interpretare per comprendere la freschezza e la bontà di frutta e verdura. Ad esempio, guardando il picciolo delle melanzane potremmo verificare se il suo colore è verde brillante e di conseguenza si tratta ortaggi freschi, pesando con le mani le cipolle controllare che non siano troppo leggere poiché in questo caso è probabile siano vecchi e comprando carciofi dovremmo fare attenzione che siano turgidi e ben chiusi.
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